La legión perdida

PROOEMIUM

Ciudad de Yu-yang

Frontera norte del Imperio han (China),

próxima a la Gran Muralla

Primer año del reinado del emperador An-ti (106 d.C.)

—Te voy a contar, hijo mío, una historia increíble. ¿Me  scuchas?

—Sí, padre —respondió el joven que estaba sentado a su lado, junto al lecho de un hombre mayor que hablaba con cierta dificultad, sobreponiéndose al dolor de una larga enfermedad que lo consumía.

—Bien —continuó el anciano—. Atiende entonces, porque esta historia es el origen de tu fuerza. Es un relato, sin embargo, secreto. Nadie lo conoce aquí en la frontera norte del Imperio han. Sólo nosotros sabemos quiénes somos. —Se detuvo un momento. Reunió fuerzas—. Todo empezó hace más de cien años. Bastantes más. Hace… ciento sesenta años, sí. Eran tiempos del emperador Yuan-ti. Hoy día, hijo mío, el mundo está dividido en cuatro imperios: nuestro gran Imperio han, el reino de

los Yuegzhi, el Imperio an-shi y finalmente Da Qin. Pero en aquella época los Yuegzhi aún no se habían hecho tan fuertes como ahora y en el lejano Da Qin, esto es lo importante, hijo, el poder estaba dividido entre tres hombres tan fuertes como ambiciosos. No, nadie conoce esta historia, ni los sabios del Taixue, la academia imperial, ni los ministros del emperador niño y de la emperatriz viuda en Loyang, pero nosotros, nuestra familia, siempre la hemos compartido de generación en generación y éste es el momento, muchacho, antes de que yo muera, de que tú la conozcas también.

»Aquellos tres hombres se llamaban César, Pompeyo y Craso. El primero luchaba en el norte de Da Qin o de Roma, como ellos mismos llaman al cuarto imperio; César batallaba para controlar la región y someterla a su mando combatiendo contra unos guerreros que los hombres de Da Qin conocían con el nombre de galos. Pompeyo, el segundo de aquellos gobernantes, dominaba las regiones más remotas de Da Qin, lo que ellos llaman Hispania, allí donde termina el mundo; mientras que el tercero, Craso, que quería igualarlos en poder, se encaminó hacia el oriente de su imperio, hacia la región que llaman Siria, limítrofe con An-shi. Craso era mayor que los otros dos hombres y sentía que se hacía viejo para equipararse en poder con ellos, así que ideó un plan para hacerse más fuerte que sus oponentes en muy poco tiempo: quería lanzarse desde el oriente de Da Qin hacia la conquista del Imperio an-shi o Partia, como Craso y los otros guerreros lo llamaban. Si él conseguía dominar los ríos y montañas de Anshi sería el más poderoso de los tres y luego juntaría a sus dominios el de todo Da Qin, pues estaba seguro de que, una vez sometido el Imperio an-shi, podría derrotar a César y Pompeyo. Así, Craso, con el acuerdo de los otros dos hombres, que absorbidos por sus propios problemas quizá no intuían el plan de su contrincante, reunió un poderoso ejército y cruzó el río que traza la frontera entre Da Qin y An-shi. Ahora te cuento yo esta historia, como hizo antes mi padre y el padre de mi padre al mío y así hasta llegar a tu tatarabuelo, que fue quien vivió en aquel tiempo y fue un importante oficial del ejército de Craso. Aún hoy día, si cierro los ojos, hijo mío, me parece que puedo ver a todos aquellos hombres, a todo aquel inmenso ejército en movimiento, como si lo tuviera ante mí, como si yo mismo hubiera estado allí. Cierra tú ahora los ojos, hijo mío, y escucha mi relato