La España austera

INTRODUCCIÓN

Quienes vivieron el cuarto de siglo que va desde el comienzo de los años cincuenta de la pasada centuria hasta la muerte de Franco – noviembre de 1975 – asistieron a una transformación de España. A principios de los cincuenta el hambre era una dura realidad a la que se enfrentaban gran parte de los españoles. Las cartillas de racionamiento, que se establecieron por primera vez durante la Guerra Civil en una disposición tomada por el Gobierno presidido por Largo Caballero y que afectaba a la zona controlada por la República, eran una triste realidad. En esas fechas todavía se formaban largas colas para adquirir determinados productos que, para muchas familias, eran difícil de encontrar fuera de los establecimientos que tenían asignada la venta de los alimentos objetos de racionamiento

Cuando Franco moría, un cuarto de siglo después, el país, aunque se encontraba seriamente afectado por la llamaba “crisis del petróleo”, en nada se parecía al que conocieron quienes aguardaban pacientemente a que les tocase el turno de entregar al comerciante los cupones de las cartillas con las que se adquiría buena parte de los alimentos que entonces componían la cesta de la compra, mucho mas elemental que la de nuestro tiempo. Baste señalar que los yogures eran considerados un producto medicinal y, quienes podrían permitirse el lujo de comprarlos, habían de hacerlo en las farmacias

El propósito de este libro es acercar al lector a unos años de nuestra historia reciente que quedaron emparedados entre la posguerra y esos otros, conocidos como la Transición, que permitieron transformar una dictadura en una democracia. Un proceso este de la Transición que algunos definen como un modelo – lo fue en su tiempo para muchos países del este de Europa que abandonaban las dictaduras comunistas – para salir de un régimen totalitario y caminar hacia un sistema democrático. Hoy otros consideran que fue una prolongación del franquismo, porque en España no ha habido una verdadera democracia, y se refieren a aquellos años con el despectivo nombre de “régimen del setenta y ocho”. Estas páginas pretender presentar al lector determinados aspectos de la vida cotidiana de ese cuarto de siglo, sin perder de vista la situación política, pues era la que determinaba buena parte de las realidades diarias que convivían o coexistían.

Unas realidades que tenían que afrontar los españoles de entonces, que experimentaron importantes transformaciones, algunas de ellas radicales, en números ámbitos de su existencia. De un país donde la miseria y el hambre afectaban a amplias capas de la población, se pasó a otro industrializado, con un nivel de vida que, para los parámetros de entonces, había dejado atrás no solo el subdesarrollo, sino la catalogación de un país en vías de desarrollo.

Una consecuencia de esa transformación fue la aparición de una clase media, de la que España había carecido con anterioridad, cada vez más amplia y que, en gran medida, sería el soporte social que a la muerte de Franco sostendría el cambio político que, visto con la perspectiva de algunas décadas, se produjo sin grandes alteraciones, pese a los asesinatos de ETA, o los protagonizados por otros grupos de extrema izquierda, como el Frente Revolucionario Antifascista Patriota (FRAP) o los Grupos de Resistencia Antifascistas Primero de Octubre (GRAPO), como de extrema derecha, caso del Batallón Basco Español (BVE) o la Alianza Apostólica Anticomunista conocida como la Triple A. También se superaban, no sin dificultades, las intentonas golpistas – la más grave fue la que tuvo como eje el asalto del Congreso de los Diputados por dos centenares de guardias civiles, al mando del teniente coronel Antonio Tejero, en 1981 – que venían formando parte de nuestra historia desde las primeras décadas del siglo XIX

Si ese tiempo comenzaba con una serie de acontecimientos que influyeron decisivamente en la evolución de los años cincuenta, su final estuvo marcado por la mencionada crisis del petróleo que, entrados los años setenta, sacudió a las economías occidentales y de una manera particular a la española, que había alcanzado un importante grado de industrialización y cuya fuente de energía era precisamente ese combustible, importado en su totalidad. La crisis produjo una fuerte escalada de precios, que se multiplicó por cuatro en unos pocos meses. Era el final del petróleo barato. Ese incremento llevó a una espiral inflacionista de consecuencias desastrosas para la economía española que se prolongaría hasta finales de la década de los setenta, cuando, para hacer frente a la gravedad de la situación, se firmaron, gracias a un amplio acuerdo de las fuerzas políticas, los conocidos como Pactos de la Moncloa, siendo presidente del Gobierno Adolfo Suarez